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Creative Commons
I satelliti
Landsat
Il primo satellite Landsat venne lanciato il 23 luglio del 1972 e portava con se un sensore multispettrale (MSS, Multispectral Scanner), abilitato a registrare lo spettro della luce compreso tra 0,8 e 1,1 micrometri, in quattro bande:
| Banda | Spettro | Risoluz. |
| Banda 4 | 0,5-0,6 micrometri | 79m |
| Banda 5 | 0,6-0,7 micrometri | 79m |
| Banda 6 | 0,7-0,8 micrometri | 79m |
| Banda 7 | 0,8-1,1 micrometri | 79m |
Dopo il primo lancio, altri satelliti vennero immessi in orbita, mentre quelli più vecchi venivano via via ritirati dal servizio. I Landsat 4 e 5 montarono, insieme all'MSS, un nuovo sensore di più avanzata concezione: il TM (Thematic Mapper); quest'ultimo permise una risoluzione maggiore, che, con l'eccezione della banda 6, passava a 30 metri, una più precisa divisione fra le bande osservate e un'accuratezza maggiore nell'acquisizione delle immagini:
| Banda | Spettro | Risoluz. |
| Banda 1 | luce blu nel visibile, 0,45-0,52 micrometri | 30 m |
| Banda 2 | luce verde nel visibile, 0,52-0,60 micrometri | 30 m |
| Banda 3 | luce rossa nel visibile, 0,63-0,69 micrometri | 30 m |
| Banda 4 | infrarosso vicino, 0,76-0,90 micrometri | 30 m |
| Banda 5 | infrarosso medio, 1,55-1,75 micrometri | 30 m |
| Banda 6 | infrarosso lungo/Infrarosso termico, 10,4-12,5 micrometri | 120m |
| Banda 7 | infrarosso medio, 2,08-2,35 micrometri | 30 m |
Purtroppo il Landsat 6 fallì l'inserimento in orbita (1993), ma, nel 1992, il governo statunitense aveva già deciso di finanziare la costruzione del modello successivo che, entrato in orbita il 15 aprile del 1999, portava con se una versione migliorata dl TM, detta ETM+ (Enhanced Thematic Mapper). Quest'ultimo, rispetto al TM, riceve la banda 6 ad una risoluzione raddoppiata e registra una banda pancromatica (8) ad una risoluzione di 15 metri:
| Banda | Spettro | Risoluz. |
| Banda 1 | luce blu nel visibile, 0,45-0,52 micrometri | 30 m |
| Banda 2 | luce verde nel visibile, 0,52-0,60 micrometri | 30 m |
| Banda 3 | luce rossa nel visibile, 0,63-0,69 micrometri | 30 m |
| Banda 4 | infrarosso vicino, 0,76-0,90 micrometri | 30 m |
| Banda 5 | infrarosso medio, 1,55-1,75 micrometri | 30 m |
| Banda 6 | infrarosso lungo/Infrarosso termico, 10,4-12,5 micrometri | 60 m |
| Banda 7 | infrarosso medio, 2,08-2,35 micrometri | 30 m |
| Banda 8 | PAN, 0,52-0,90 micrometri | 15 m |
Le immagini vengono catalogate tramite il WRS (Worldwide Reference System), un sistema di coordinate, calibrate sulle orbite dei satelliti, in cui il mondo viene diviso in un immaginaria scacchiera. I satelliti Landsat 1-3 usavano il WRS-1, sistema in cui il globo terrestre viene diviso in 251 paths (orbite) per 248 rows (righe); a partire dal Landsat 4 è stato introdotto il WRS-2, che comprende 233 paths (orbite) per 248 rows (righe), per un totale di 57784 mattonelle di 180 X 185 km.
Le immagini del Landsat 7 sono acquistabili presso l'EOS Data Gateway (livelli 0Rp, 1R e 1G), Earth Explorer e GloVis (livelli 0Rp, 1G, 1P e 1T) e sono disponibili in cinque formati:
- Level 0Rp, dati originali, senza alcun trattamento
- Level 1R, dati radiometricamente corretti
- Level 1G, dati radiometricamente e geometricamente corretti, georeferenziazione
- Level 1P, dati radiometricamente e geometricamente corretti, georeferenziazione e utilizzo di GCP (Ground Control Points) per migliorarne la precisione
- Level 1T, dati radiometricamente e geometricamente corretti, georeferenziazione e utilizzo di GCP (Ground Control Points) per migliorarne la precisione, uso di modelli digitali del terreno per correggere errori di parallasse